Durch die Störung des Polterns kann das Sprechen bis zur Unverständlichkeit verändert sein. Symptome des Polterns sind eine überhöhte Sprechgeschwindigkeit sowie Laut-, Silben- und Wortauslassungen, Ersetzen von Lauten und Silben, Vertauschungen von Lauten Verschmelzungen von Laut- und Silbenelementen ("zum Beispiel" wird "Zeispiel").
Außerdem treten viele Satzabbrüche, Umformulierungen und Floskeln auf. Polternde Menschen haben in der Spontansprache häufig Schwierigkeiten den Inhalt zu strukturieren. In den Störungsbereich des Polterns können auch sematisch-lexikalische Störungen, morphologisch-syntaktische Störungen sowie auditive Wahrnehmungs- und Verarbeitungsstörungen und Aufmerksamkeitsstörungen fallen.
Polternde Menschen haben häufig kein Störungsbewusstsein oder können ihre Störungen nur eingeschränkt selbst wahrnehmen oder ihr Sprechen kontrollieren.
Stottern und Poltern können auch zusammen auftreten.
